Idén indulhat az első űrbányász űrhajó

Míg korábban a NASA és az orosz űrkutatási hivatal státusz szimbólumból és kutatási céllal versengett egymással az űr meghódításáért, addig mára magánvállalkozók teszik ezt, haszonszerzés céljából. Kockázatos üzlet, de akinek bejön, az nagyon jól jár!

Első körben le kell szögezni, hogy az űrbányászatnál nem más bolygókon, mint például a Marson történő bányászatra kell gondolnunk. A vállalkozások fő célpontjai a kisebb méretű égi objektumok, legfőképp az aszteroidák.

Ezek közül a kisbolygóknak is nevezett objektumok közül több nagyobb arany, platina, nikkel, vas és egyéb nemesfém készlettel rendelkezik, mint az egész Föld! Nem mellesleg a Földre is aszteroidák becsapódása nyomán került arany, csak az később a kéreg mélyebb részeire süllyedt le. Tekintette, hogy a platina és az arany a modern technológiánk alapköve, így rendkívül fontos, hogy minél nagyobb mennyiségben rendelkezésre álljon.

Az minél nagyobb aranykészlet biztosítása földi életünket tekintve többszörösen is kulcsfontosságú: Egyrészt a zöld eszközöknek alapvető építőköve, másodsorban a Földön található aranyat sokszor csak nagy környezetkárosítás árán lehet kibányászni.

Bár már korábban is volt egy űrbányászati lufi, ami kipukkadt, de egyre inkább dől le a legtöbb technikai akadály. Az űrbányászat többszörösen is hatalmas kockázattal jár: egyrészt, egy sikeres misszió esetében is évekbe telik, míg az űrhajó eljut a kiszemelt aszteroidáig, ott eltölt hónapokat, hogy minél több nyersanyagot gyűjthessen, majd szintén évek, mire visszaindul a Földre, tehát alapesetben is évekig van egy ingoványos befektetésben a vállalkozó pénze. És természetesen arról nem beszéltünk, hogy az űr rendkívül veszélyes hely, így könnyen történhet baleset, ami a teljes befektetést nullázhatja.

Ugyanakkor a fenti kockázatok ellenére több nagy cég is egyre érdekeltebb az űrbányászat felé, köztük az Elon Musk féle SpaceX is, mivel egy sikeres misszió nagyon sokszoros hasznot hopzhat, és trilliódolláros üzletekről beszélhetünk, mivel legfőképp az IT és a jármű szektor számára elengedhetetlen a minél nagyobb arany mennyiség.

Az űrbányászat előkészítéseként az AstroForge egy olyan csillagkohót fejleszt, ami a nemesfémeket már az aszteroidáknál feldolgozza, és szortírozza. Egy ilyen szerkezetet készül a SpaceX az űrbe juttatni, egy előre bekészített kőzetmintával, amit aztán az AstroForge szerkezete az űrben porrá őröl, és megpróbálja elemenként szétválogatni.

Az év vége felé pedig az OrbAstro technikáját juttatják az űrbe, ami 8 hónap alatt éri el az egyik kiszemelt aszteroidát, ahol kutatómunkákat fog végezni. Ennek a missziónak a célja, hogy megpróbálják később darabjaira robbantani az aszteroidákat, és ezt követően begyűjteni az értékesebb érceket, és azokkal visszatérni a földre.

Kutatók megállapították, hogy Naprendszerünkben a legértékesebb ércek a Mars és a Jupiter között található kisbolygó övben keringő aszteroidákon található, tehát űrmértékkel számolva nem egy legküzdhetetlen távolság.